Su pintura evolucionó desde paisajes iniciales hacia un ámbito personal poblado de figuras solitarias y escenas de gran fuerza expresiva. Recibió una fuerte influencia de la obra de Francisco de Goya, visible en su atención a la figura humana y el dramatismo de sus composiciones. Se formó en la Escuela de Artes y Oficios de Badajoz, la Escuela de Artes de La Palma y la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid. Fue galardonado con el Premio Nacional de Artes Plásticas en 1985 y el Premio Tomás Francisco Prieto en 2001. En 1988 se inauguró el Museo Barjola en Gijón, que alberga una importante colección permanente donada por el artista y su esposa. Su obra está presente en las colecciones de las instituciones artísticas más relevantes de España, como el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y el IVAM