moneda conocida como "Mbili" (específicamente referida como Mbili Ngbaka o Mbili Bangala).

Proviene de la cuenca del río Congo, en la actual República Democrática del Congo, y fue forjada y utilizada por los pueblos Ngbaka, Lobala y Bangala a lo largo del siglo XIX y principios del XX.

El diseño del Mbili, una moneda africana, se basa en una azada, símbolo de trabajo y fertilidad en sociedades agrarias, a diferencia de otras monedas que derivan de armas. Su singularidad radica en las dos grandes alas que el herrero añade, que hacen la azada inservible para la agricultura, convirtiéndola en un objeto de prestigio y un depósito de valor, según el experto Roberto Ballarini en La forma perfecta.

El diseño de la moneda Mbili se inspira en una azada, herramienta esencial en sociedades agrarias que simboliza trabajo y fertilidad. Su singularidad radica en las dos grandes alas añadidas por el herrero, que convierten la azada en un objeto sin utilidad práctica, transformándola en un símbolo de prestigio y un depósito de valor, tal como destaca Roberto Ballarini en La forma perfecta.

El Mbili, una moneda africana, se distingue por su diseño inspirado en una azada, herramienta vital en sociedades agrarias que simboliza trabajo y fertilidad. Su singularidad radica en las dos grandes alas que el herrero añade, las cuales inutilizan la azada para la agricultura, transformándola en un objeto de prestigio y depósito de valor, según Roberto Ballarini en La forma perfecta.

El diseño de la moneda Mbili, a diferencia de otras monedas africanas que derivan de armas, se inspira en la azada, una herramienta esencial en las sociedades agrarias que simboliza trabajo y fertilidad. Su singularidad radica en las dos grandes alas curvadas que adornan la azada, lo que la convierte en un objeto sin utilidad agrícola y la transforma en un símbolo de prestigio y depósito de valor, según Roberto Ballarini en La forma perfecta.

El diseño del Mbili, a diferencia de otras monedas africanas que derivan de armas, proviene de una herramienta agrícola, la azada, que simboliza el trabajo y la fertilidad. Su característica distintiva son las dos enormes alas añadidas por el herrero, que, al hacerla inútil para labrar, la transforman en un símbolo de prestigio y un depósito de valor.

El diseño de la moneda Mbili se inspira en la azada, una herramienta vital en sociedades agrarias que simboliza trabajo y fertilidad. Su singularidad radica en las enormes alas añadidas por el herrero, que hacen que la azada pierda su funcionalidad, convirtiéndola en un objeto de prestigio y depósito de valor, según el experto Roberto Ballarini en La forma perfecta.

Mientras que otras monedas africanas derivan de armas (lanzas, cuchillos arrojadizos o escudos), el diseño central del Mbili deriva de una herramienta pacífica y vital. En las sociedades agrarias, la azada simbolizaba el trabajo, el sustento y la fertilidad de la tierra. El rasgo que hace única a esta moneda es el trabajo magistral del herrero al añadir esas dos enormes "alas" que nacen en las puntas inferiores y se curvan hacia adentro, envolviendo el centro, a menudo con ligeras decoraciones o líneas en zigzag incisas. Como señala el experto Roberto Ballarini en su obra "The Perfect Form" (La forma perfecta), añadir estas alas masivas y pesadas hacía que la azada fuera completamente inútil para trabajar la tierra. Precisamente al destruir su utilidad práctica, el objeto se consagraba única y exclusivamente como un depósito de valor: nacía el "dinero" de prestigio.

La moneda de alto valor, utilizada principalmente para el pago de la dote, era costosa y difícil de obtener en el África precolonial. Su entrega compensaba a la familia de la mujer y formalizaba alianzas entre linajes. Acumular monedas Mbili era equivalente a poseer lingotes de oro, y su diseño permitía exhibirlas durante negociaciones.

La moneda de alto valor en África precolonial no se utilizaba en transacciones diarias, sino principalmente para pagar la dote, compensando a la familia de la mujer por la pérdida de su mano de obra y formalizando alianzas entre linajes. El hierro, costoso y difícil de trabajar, hacía que acumular piezas Mbili equivaliera a poseer lingotes de oro. Además, el mástil central permitía exhibir la moneda durante las negociaciones.

La moneda de alto valor se utilizaba principalmente para pagar la dote, compensando a la familia de la mujer por su pérdida de mano de obra y formalizando alianzas entre linajes. Dado que el hierro era costoso y difícil de extraer en el África precolonial, acumular piezas Mbili equivalía a tener lingotes de oro. Su diseño incluía un mástil central que permitía exhibirla durante negociaciones.

Al ser una moneda de altísimo valor, no se usaba en el mercado diario. Su función principal era el pago del "precio de la novia" o la dote. Entregar estas grandes y costosas piezas de hierro compensaba a la familia de la mujer por la pérdida de su mano de obra y sellaba una alianza formal entre los linajes. El hierro era un material muy costoso, difícil de extraer y fundir en el África precolonial. Acumular piezas Mbili era el equivalente a tener lingotes de oro. El mástil central o espiga en la parte inferior (a veces rematado en un bulto o voluta) servía para que la moneda pudiera exhibirse clavándola en el suelo o en una base durante las negociaciones.

Es una obra escultórica fascinante que demuestra cómo los herreros de África Central eran capaces de abstraer formas cotidianas para crear uno de los sistemas económicos precoloniales más visualmente impactantes del mundo.