Moneda primitiva africana, del tipo conocido como "Mbili".

Este tipo de monedas con forma de lanza estilizada provienen de África Central, concretamente de la actual República Democrática del Congo, y fueron forjadas y utilizadas por grupos étnicos como los Ngbaka, Bangala, Lobala o Mbole entre el siglo XIX y principios del XX.

Aunque tiene forma de lanza, nunca se diseñó para la guerra o la caza. Es estrictamente un objeto transaccional y de estatus. Dada su complejidad y tamaño, representaba un valor altísimo en su sociedad. Se utilizaba principalmente para el pago de la dote matrimonial (para compensar a la familia de la novia), para resolver disputas legales importantes, pactar tratados de paz o comprar bienes de gran valor (ganado, tierras y, en siglos pasados, esclavos). Durante las negociaciones (como en las bodas), estas lanzas se clavaban en el suelo gracias a su base puntiaguda para exhibir visualmente la riqueza y el poder de la familia.

En estas sociedades, el herrero era una figura casi mágica, muy respetada, y esta pieza es una demostración técnica de su oficio.

Deriva de armas reales, pero se fabricaba mucho más ancha o delgada de lo práctico para subrayar que su valor era económico, no militar. Esos rizos decorativos justo debajo de la hoja son fundamentales. Servían para inutilizar la pieza como arma (confirmando que era dinero) y añadían belleza geométrica. La sección central donde el hierro está torcido sobre sí mismo es la "firma" de la maestría del herrero. Torcer hierro al rojo vivo sin que se quiebre requería una habilidad técnica enorme, lo que garantizaba que la moneda no pudiera ser falsificada fácilmente por cualquiera. En la época precolonial, el hierro forjado era un bien escaso y enormemente valioso en África Central, casi equivalente a lo que el oro representaba en Europa.

Es una pieza de arte tribal y de historia económica muy valorada por los coleccionistas hoy en día, ya que cuenta la historia de una economía sofisticada anterior a la llegada del papel moneda occidental.