Elegante escultura acéfala, en perfecta simetría y tallada en piedra gris oscura, que representa a Buda erguido y que, por comparativa, seguramente aparecería descalzo sobre un pedestal en forma de loto. El cuerpo está cubierto por un manto que, cayendo desde los hombros, y dejando ver la túnica interior que cubre el cuerpo, desciende por los brazos y la parte inferior del cuerpo, formando múltiples pliegues. El atavío se completa estéticamente con un cinturón anudado por debajo del pecho y cuyo extremo en forma de punta cuelga sobre el manto.

La dinastía Qi del Norte fue una de las dinastías del Norte de China, que gobernó esas regiones desde el año 549 hasta el 577. Aunque la historia de esta dinastía estuvo plagada de violencia, emperadores incompetentes, funcionarios corruptos y unos ejércitos deteriorados la mayor parte del tiempo, fue sin embargo el más fuerte de los tres principales estados chinos de la época, junto con el estado Zhou del Norte y la dinastía Chen.

Características de esta dinastía son las producciones escultóricas de Buda y de diferentes Bodhisattvas, talladas en variados tipos de piedras y que destacan por su elegancia de formas y su alta calidad artística.

Su arte escultórico, marcadamente único por las tempranas representaciones de Buda, tiende a esculturas más pequeñas y en forma de columna. Éstas están caracterizadas por un fuerte cosmopolitismo que refleja los intensos intercambios con Asia occidental, igualemnte visibles en la metalurgia y las esculturas en relieve a través de China durante este período. El cosmopolitismo estaba, por tanto, ya en curso durante el período de Qi del Norte en el siglo VI, incluso antes de la llegada de la dinastía Tang, y se asocia a menudo con el budismo.

Buda:

Buda es una palabra sánscrita que significa “el que despertó”, “alguien que está despierto” en el sentido de haberse despertado a la realidad. Es un título o epíteto, no un nombre. Éste es el término que se le asigna al fundador del budismo. No era un dios, ni un profeta ni un mesías. El título describe el logro de un hombre llamado Siddharta Gautama, quien vivió hace 2500 años en el norte de la India. Cuando tenía 35 años, después de largos años de esfuerzo, logró la Iluminación, alcanzó un estado de perfecta sabiduría y completa sensibilidad hacia todo lo que existe, estando en una profunda meditación. Durante los restantes 45 años de su vida viajó por gran parte del norte de la India, diseminando su enseñanza del sendero hacia la Iluminación. Su enseñanza se conoce en el Oriente como el Buddha-Dharma – “la Enseñanza del Iluminado”.

Dicho en otras palabras, él despertó a su propio potencial y a la naturaleza verdadera del mundo que le rodeaba. Todas sus doctrinas y prácticas están hechas para ayudar al ser humano, hombre o mujer, a llegar a su propio potencial de Iluminación. Desde los tiempos del Buda muchos otros hombres y mujeres también han alcanzado el estado de iluminación, sin embargo, el título de «el Buda» se reserva generalmente para el pionero. Éstos a su vez, enseñaron a otros y, de este modo, una cadena ininterrumpida de enseñanza que continua hasta el día de hoy.

Siddhartha Gautama nació alrededor del año 560 a.C. en una familia aristócrata y próspera del clan Shakya, en lo que ahora es Nepal, al norte de la India. Algunas tradiciones indican que su padre era el rey de los shakyas y, aunque quizás esto no sea cierto, desde un punto de vista histórico parece ser verdad que en su niñez y juventud Siddhartha gozó de una vida de opulencia. Probablemente era una existencia de lujos sin muchos límites: manjares, ropa elegante y muchos sirvientes, lo cual, en el contexto de la India de los Himalayas de ese entonces, era semejante a un paraíso terrenal. A pesar de todo, no era feliz. Los placeres que lo rodeaban sólo servían para que contactara con la insatisfacción y para provocarle un intenso deseo de encontrar algo que tuviera un sentido más profundo. A los veintinueve años decidió dejar su hogar familiar y su vida de comodidades para convertirse en un ser errante en busca de la verdad, llevándose consigo únicamente un tazón para mendigar y unos sencillos hábitos.

El estado de Iluminación que alcanzó tiene tres facetas: Es un estado de «Sabiduría», de ver las cosas como realmente son. Es una fuente de «Compasión» o amor que se manifiesta en una actividad constante para el beneficio de todos los seres, y es la «Liberación» total de las energías de la mente y cuerpo para que estén al servicio de la mente plenamente consciente.

El Budismo desapareció de la India hace mil años, aunque recientemente está reviviendo. Así mismo, la enseñanza se expandió hacia el sur, a Sri Lanka y el Sudeste de Asia, donde la forma «Theravada» de Budismo aún sigue floreciendo. También se difundió al norte:, al Tíbet, China, Mongolia y Japón. Las formas «Mahayana» de budismo se practican en estos países, aunque en el último siglo han sufrido muchos de los efectos del comunismo y consumismo. En el último siglo el budismo ha aterrizado indudablemente en Occidente y muchas personas se han convertido en budistas.

El concepto budista no se conoce en Occidente, donde tenemos un distinto entendimiento de la capacidad espiritual que la vida ofrece. Algunos estudiosos la interpreten en un sentido humanístico, como llegar a ser un ser humano ético y con cualidades morales, careciendo de un orden espiritual. Otros entienden la meta en términos de un Dios más allá de todo y creador de las cosas; la meta en este caso sería comunión o unión con él. Todos estos conceptos son completamente ajenos al budismo.

Bodhisattva:

Bodhisattva es un término propio del budismo que alude a alguien embarcado en el camino del Buda de manera significativa. Es un término compuesto: bodhi (supremo conocimiento, iluminación) y sattva (ser). La búsqueda de la suprema iluminación, no es sólo en beneficio propio, sino en el de todos, se busca la salvación colectiva. El principio del ideal del Bodhisattva es uno de los más importantes principios del budismo, de acuerdo a Sangharakshita.

Este principio debe ser entendido en relación a la idea budista de karma y renacimiento; de que las personas experimentan una sucesión de vidas según la ley del karma, la ley de causa y efecto que actúa a nivel psicológico y ético. El renacimiento se refiere a la idea de que hay restos de nuestras pasiones que quedan en el flujo de la conciencia (alma) de las personas al morir. Si hay algo que aún se anhela o de lo cual se está aún apegado, se debe regresar a la Tierra.